Het eerste logboek van het lab. Waar ik tegenaan liep terwijl ik de meta-omschrijving-tool bouwde — en waarom bijna elke “regel” die je hoort over de lengte niet klopt.
Toen ik de meta-omschrijving-tool voor deze site bouwde, liep ik meteen tegen een simpele vraag aan: wanneer is een omschrijving eigenlijk “te lang”? Iedereen roept 155 of 160 tekens. Dus dat wilde ik erin zetten: teller loopt op, wordt rood bij 160, klaar.
Maar dat klopt niet. En toen ik erin dook, bleek het net iets interessanter.
Google telt geen tekens — Google meet pixels
Dit is de kern. Google kapt je meta-omschrijving niet af op een aantal tekens, maar op breedte in pixels. Op desktop is er ruimte voor ongeveer 920 pixels, op mobiel voor zo’n 680. Wat daar niet in past, wordt afgekapt tot het laatste hele woord, met een “…” erachter.
Het getal “160 tekens” is gewoon een ruwe vertaling daarvan: bij gemiddelde tekst is 920 pixels toevallig zo’n 155 tekens. Handig als vuistregel, maar het is niet wat Google écht doet.
Waarom dat verschil uitmaakt
Niet elke letter is even breed. Een hoofdletter W of M is flink breder dan een i, een l of een t. Een spatie en een punt tellen bijna niks.
Twee omschrijvingen van precies 150 tekens kunnen daardoor totaal anders uitpakken:
- Vol met brede letters (veel hoofdletters, W’s en M’s) → afgekapt rond de 120 tekens.
- Vol met smalle letters → daar passen makkelijk 165+ tekens in.
Een tekenteller zegt bij allebei “prima, 150 tekens”. Google laat de een compleet zien en hakt de ander middenin een woord af. Daar zit precies het addertje.
Meer dan de helft van het zoekverkeer is mobiel, en daar is de ruimte kleiner: zo’n 680 pixels, oftewel grofweg 120 tekens. Schrijf je netjes naar de desktop-grens van 155 tekens, dan zien je mobiele bezoekers alsnog “…” na de eerste ~120.
Mobiel is de echte grens
Vandaar de belangrijkste gewoonte: zet het belangrijkste vooraan. Je kernboodschap en je zoekwoord in de eerste ~120 tekens, zodat het op elk scherm overleeft.
De truc, in één zin
Schrijf naar ongeveer 120 tot 140 tekens, controleer op pixelbreedte in plaats van op tekens, en zet je belangrijkste woorden vooraan.
Op ~120–140 tekens zit je op desktop comfortabel binnen de lijnen én overleef je mobiel — ongeacht of je toevallig veel brede of smalle letters gebruikt. Te kort is trouwens ook niet gratis: blijf je onder de ~70 tekens, dan vervangt Google je omschrijving vaak door een stukje tekst dat het zelf van je pagina plukt.
Eerlijk blijven: twee kanttekeningen
Twee dingen die ik er niet bij wil weglaten, want anders klopt het plaatje niet:
- Google herschrijft je omschrijving soms tóch. Als Google denkt dat een ander stukje van je pagina beter bij de zoekopdracht past, gebruikt het dat in plaats van jouw tekst. Je hebt dus geen garantie — je vergroot alleen de kans dat jouw versie getoond wordt.
- De lengte is geen directe rankingfactor. Je stijgt niet in Google door de perfecte lengte. Waar het wél om draait is de doorklik: een complete, wervende omschrijving die niet halverwege afbreekt, levert meer klikken op. En dat is de hele reden dat je ‘m schrijft.
Zo doe ik het nu
Daarom werkt de meta-omschrijving-tool hier niet met een tekenteller, maar met een live pixelmeter: een groene zone die meebeweegt terwijl je typt, plus een voorbeeld van hoe je omschrijving er in Google uitziet, mét het afkap-punt. Je ziet dus meteen of je erin past — zonder gokken.
Plugins als Rank Math en Yoast doen dit trouwens grotendeels prima; ze vangen alleen die laatste ~10 pixels niet altijd, en daar zit nou juist het meeste afkappen. Vandaar dat ik ‘m zelf even naast de plugin leg voordat ik publiceer.
Kleine grap tot slot: de meta-omschrijving van dít artikel is precies volgens deze regel geschreven. Zoek ‘m maar eens op. 🙂